José Maria Benito Serra, fundador das Irmãs Oblatas do Santíssimo Redentor, nasceu em Mataró, no dia 11 de maio de 1810. Um dia depois, 12 de maio, foi batizado, e esta data, mais de dois séculos depois, coincide com a LVI Jornada Mundial das Vocações. Para este 2019, o lema escolhido é “A coragem de arriscar pela promessa de Deus”.
Assim, precisamente, foi a vocação do Padre Serra, vivida em meio a um contexto de guerra e incertezas, com muitos desafios, mas sem perder seu ardor missionário ou o desejo de arriscar sua vida pelo Senhor.
José María Benito Serra abriu seu coração à vontade de Deus e as circunstâncias do contexto que vivia. Assim, sua vocação monástica como beneditino assume a dimensão missionária, levando-o para a Itália, onde finalmente nasce o desejo de ser um monge missionário e atravessar o mundo. Esse desejo levou-o a uma expedição à distante Austrália, em 1845, aos 35 anos de idade.
“Que pensamentos nos vieram naquelas horas quando estávamos de pé em frente a esta terra por muitos séculos ignorado, abandonada …”, diz Serra em uma de suas cartas, mostrando, em seguida, a sua vontade de ir para a fronteira para encontrar-se com os esquecidos.
Em seus 15 anos de missionário na Austrália, Padre Serra volta a viajar por mar e por terra, se torna explorador, agricultor, fazendeiro, médico, pedreiro … E acima de tudo, educador e evangelizador : formar pessoas é o seu lema.
Em sua carta aos monge beneditino Miguel Godos (1846), Serra testemunha a tudo isso: “Passamos dois meses com apenas um pouco de farinha que todos os dias ameaçava acabar. Portanto, durante este tempo, um pouco de mingau, que parecia aos que fazem os sapateiros, era a nossa comida. Obrigados a estudar o caráter e a língua dos aborígenes, fomos forçados a dormir muitas vezes sob o relento em las folhas que nos ofereciam alguma árvore velha … ”
E ele continua, “esta cabana pobre nossa é o receptáculo para os doentes … embora eu tivesse só um pouco de farinha para dar a eles, no momento em que sabiam que um estava doente embora distante, iam a buscar e traziam à cabana. .. Esta é a razão pela qual eles vieram me avisar que uma criança estava gravemente ferida. Saí imediatamente … Eu encontrei um garotinho deitado na terra meio morta … uma lança foi para o lado oposto de sua barriga … apertei a carne com um pedaço de seda e untada com azeite … Uma semana depois, voltou cheio de saúde para a selva ”
Uma longa viagem que não só levou a um jovem humilde de Mataró ao outro lado do mundo para transmitir a palavra de Deus, mas que também proporcionou um processo de transformação pessoal que acabaria em uma mirada aberta e diferente à realidade do mundo , que ele mais tarde transmitirá a Madre Antônia, com quem fundaria nossa congregação.
Seguindo o exemplo do Padre Serra, e como nos diz o Papa Francisco: “Neste dia, nos unimos em oração pedindo ao Senhor que nos descobrir seu plano de amor para a nossa vida e nos dê a coragem de assumir os riscos do caminho ele tem pensado para nós desde a eternidade “.
